Kolumna Okupa

En las universidades estadounidenses a los estudiantes del pregrado se les exige vivir un año completo, por lo menos, dentro de los “dorms” del campus universitario. Tiene una explicación pedagógica: concentrarse totalmente en los estudios y formar una comunidad universitaria compartiendo clases, comidas, largas tardes en el laboratorio de cómputo, charlas en los pasillos, deportes y sobre todo, manteniéndose como estudiantes a tiempo completo. También tiene una explicación económica: las universidades son empresas que muchas veces invierten en bienes inmuebles alrededor de los campus y, por supuesto, por un “housing” —vivienda— dentro de éstos se cobra aparte.

El costo de una universidad pública, con housing y todo, puede variar entre los 18 y 25 mil dólares al año, el de una privada puede llegar hasta 48,968 dólares como en la Universidad de Boston. En Virginia Tech una habitación tradicional simple cuesta 1,945 dólares por ocho meses y una suite dos mil más. Son tarifas baratas: en Harvard una simple cuesta un promedio de 5,328 dólares y en Boston 7,100: estamos hablando de 887.50 dólares mensuales por un cuarto de 2 x 3, que son las medidas de los “dorms” más cómodos, no digamos ya elegantes. Los peores son cuartos de seis por seis metros pero para cuatro personas, con sus respectivos muebles idénticos y colchones forrados en plástico. Es cierto que por afuera hay árboles y veredas llenas de flores, pero dentro los estudiantes comparten ese breve espacio durante muchas horas. La mayoría se sienten atosigados al tercer mes de convivencia.

La vida en el campus cobra matices de alta tensión a finales de abril o principios de mayo cuando se termina el segundo semestre anual, es decir, faltando poquísimo para las vacaciones largas. Además de la consabida vida apretujada, es época de entrega de trabajos, exámenes rezagados, colas en la biblioteca, largas noches sin dormir, full cafeína y, a veces, anfetaminas para seguir y seguir estudiando. Y los fines de semana de cerveza, fiesta y alguna droga de diseño, para poderse relajar. Por lo mismo, es la fecha de las rupturas emocionales, peleas por quítame-estas-pajas en las puertas de las discotecas, desmayos por malos hábitos alimenticios, y turnos continuos de los médicos y psiquiatras en el Servicio de Salud Mental de la universidad. Los adolescentes normalmente alterados se alteran más. Se vuelven impacientes. Se hartan.

Abril es el mes más cruel según palabras del poeta T. S. Eliot. La primavera del hemisferio norte literalmente te brota en la cara. Y es la época en que suceden tragedias como las de la Universidad Tecnológica de Virginia. Al margen de la exigua salud mental del surcoreano Cho Seung Hui, abonada por lentas tardes infantiles de videojuegos ultraviolentos, y un resentimiento incorporado en lo más hondo de su atormentado corazón, las tensiones que se crean en estos espacios vivenciales llamados “dorms” son el campo abonado para que, desequilibrios emocionales manejables, pasen a convertirse en patologías. Y si tienes a un resentido, alterado y paranoico, con la posibilidad de comprarse un par de pistolas automáticas a la vuelta de la esquina en medio de una crisis académica, estudiantil y amorosa, la mesa está servida para una experiencia de violencia sin igual.

Junto con el debate sobre el tema de la tenencia de armas, que esperamos se incorpore a la agenda pública americana una vez más —como lo estuvo luego de la inquietante pero meridianamente clara película de Michael Moore, Bowling for Columbine— otro punto a debatir es la obligatoriedad de la permanencia en los departamentos de los campus universitarios. Finalmente el soporte emocional que te aporta la familia, o en todo caso el grupo de pares que conoces y con quienes sí quieres compartir habitación, te da la posibilidad de canalizar esas tensiones que degeneran en crisis inmanejables.